Brussel, zo dichtbij. Zoveel doden en gewonden. Veel angst. Net als in Istanbul. Verder weg, maar niet minder gruwelijk. Aan alle mensen die dit moesten meemaken, en iedereen die hierdoor naaste(n) moet missen of moet gaan missen: we denken aan jullie. Na Zwarte Zaterdag hebben we nu ook Zwarte Vrijdag in de collectie van beroemde en beruchte naamdagen. In de US of America is dat de dag waarop haar inwoners massaal beginnen met hun kerstinkopen. In het verre Nederland loopt mijn mailbox ondertussen voor het eerst ook vol met mails van webshops en retailers die hun waar met korting aan mij willen slijten. En nog een dag voor de werkelijke dag ook. Nee, geen interesse. Kerst gaat niet om cadeaus, en vooral niet de grootte en de geldelijke waarde daarvan, maar om tijd delen met je naasten, of dat nou je geliefde, je gezin, je familie, vrienden of kennissen of een goede mix daarvan is. Juist nu veel mensen het zo druk hebben dat ze nauwelijks tijd voor elkaar hebben, is dat in ieder geval voor mij veel waardevoller dan een nieuwe iPhone of een kasjmier shawl.
Halloween. Je kunt er niet omheen: op 31 oktober is het weer griezeltijd. Ik heb mijn buik vol van het Keltische snoepjesfeest: in de winkel, op het web en in sociale media schieten de pompoenen in allerlei vormen uit de grond, en de commercie is de lachende derde. Ieder feest komt echter voort uit een traditie, en dat moest bij Halloween niet anders zijn. En uit tradities kun je ook prima een commercieel slaatje slaan. En heeft dat iets te maken met hoe het Nederland in kwam? Lees verder
Het is Donorweek deze week. Een week om eens stil te staan bij de levensreddende werking van een gezond orgaan voor 
iemand die hem goed kan gebruiken. Ruim 80% van de Nederlanders geeft aan een donororgaan te willen ontvangen als zij dat nodig hebben, maar 28% is bereid dit zelf voor een ander te doen. Ik hoorde op de radio al reacties van mensen die dit ‘egoïstisch’ en ‘de omgekeerde wereld’ vinden. Met de campagne Donor worden. Waar wacht je nog op. startte de Nederlandse Transplantatie Stichting (NTS) op 5 oktober 2015 de opvolger van haar Ja/Nee-campagne. Waarom zou je niet iemands leven willen redden door orgaandonatie? Lees verder
We zijn vaste kijkers van Grensland, de documentaireserie van Jelle Brandt Corstius over de propaganda en eigen identiteit van de grenslanden van Rusland: Moldavië, Letland, Wit-Rusland, Kazachstan en Oekraïne. De conclusie na een paar afleveringen: je weet in Rusland en in haar invloedsgebied eigenlijk nooit wie iemand is en of hij meent wat hij zegt. Een zwart, wantrouwig beeld, dat veel onzekerheid moet oproepen. Lees verder